Sie wurde jüngst im Museumsdorf Seppensen feierlich eröffnet, die 21. Heide-Shuttle-Saison. Seit dem 3. Juli und bis zum 3. Oktober verbinden die kostenlos nutzbaren Heide-Shuttle-Busse wieder mehr als 100 Haltestellen in den drei Landkreisen Harburg, Heidekreis und Lüneburg – mit sechs Ringen von der Heide bis an die Elbe. Mit dem sechsten Ring bleibt auch die Verbindung von der Heide bis an die Elbe Teil dieses besonderen Mobilitätsangebots.
Der Heide-Shuttle macht Ausflüge in der Naturparkregion seit Jahren zum Kinderspiel: Fahrgäste können kostenlos einsteigen, unterwegs aussteigen und ihre Tour mit dem Rad, zu Fuß, per Kutsche oder mit einem Besuch in den Heideorten verbinden. Die Busse sind barrierearm und mit Fahrradanhängern ausgestattet. Das Angebot richtet sich an Gäste ebenso wie an Einheimische, Familien, Schul- und Kitagruppen, Radfahrer und alle, die die Region ohne eigenes Auto erleben möchten.
Zur Saisoneröffnung trafen sich in guter alter Tradition Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Verwaltung, Verkehrsunternehmen, Tourismus, Kommunen, Wander- und Radverbänden sowie dem Naturpark. Mit dabei waren auch die Landtagsabgeordneten Dr. Karl-Ludwig von Danwitz, Nadja Weippert und Sebastian Zinke.
„Der Heide-Shuttle ist weit mehr als ein kostenloser Freizeitbus. Er steht für Klimaschutz, nachhaltigen Tourismus und gelebte Regionalentwicklung“, hob Steffen Gärtner, Vorsitzender der Naturparkregion Lüneburger Heide, bei der Eröffnung der 21. Heide-Shuttle-Saison im Museumsdorf Seppensen hervor: „Gerade jetzt, wo viel über Mobilität im ländlichen Raum gesprochen wird, zeigt der Heide-Shuttle seit vielen Jahren ganz praktisch, wie es gehen kann: interkommunal, interdisziplinär, klimafreundlich und für alle nutzbar. Wenn es den Heide-Shuttle noch nicht gäbe, müsste er jetzt erfunden werden.“
Auch Josef Nießen, Erster Kreisrat des Landkreises Harburg und Mitglied im Naturparkvorstand, hob die regionale Zusammenarbeit hervor: „Der Heide-Shuttle zeigt, was möglich ist, wenn Landkreise, Kommunen, Verkehrsunternehmen, Tourismus und Naturpark gemeinsam Verantwortung übernehmen. Mobilität endet nicht an Gemeinde- oder Kreisgrenzen. Genau deshalb ist dieses Angebot so wertvoll: Es verbindet die Region – und es schafft eine klimafreundliche Alternative zum eigenen Auto.“
Als Vertreter der gastgebenden Kommune begrüßte Dirk Hirsch, Erster Stadtrat der Stadt Buchholz in der Nordheide, die Gäste. Er machte deutlich, dass der Heide-Shuttle für Buchholz ein wichtiger Baustein sei, um Ausflugsziele, Landschaftsräume und Ortsteile besser miteinander zu verbinden.
Übrigens: Dass die Saisoneröffnung im Museumsdorf Seppensen über die Bühne ging, war bewusst gewählt. Zwar hält der Heide-Shuttle Ring 3 nicht direkt vor dem Museumsdorf. Dennoch steht der Ort beispielhaft für die Vielfalt der Naturparkregion, für attraktive Ausflugsziele, für das Zusammenspiel vieler Akteure und für ehrenamtliches Engagement. Der Geschichts- und Museumsverein Buchholz konnte in den vergangenen Jahren europäische „LEADER“-Förderung für die Neugestaltung der Außenanlagen im Museumsdorf Seppensen einwerben. Das Museumsensemble bot damit einen passenden Rahmen für den Saisonauftakt. Im Anschluss an die Eröffnung führten Mitglieder des Geschichts- und Museumsvereins interessierte Gäste über das Gelände.
Neu in der diesjährigen Heide-Shuttle-Saison sind drei Fahrradanhänger, die etwas breiter gestaltet sind und damit besser zu den heutigen Anforderungen der Radmobilität passen. Fahrräder sind in den vergangenen Jahren vielfältiger geworden: E-Bikes, größere Rahmen, breitere Reifen oder besondere Bauformen brauchen mehr Platz. Die neuen Anhänger schaffen hier mehr Spielraum und verbessern die Fahrradmitnahme im Heide-Shuttle-System.
Möglich wird der Betrieb des sechsten Rings des Heide-Shuttles auch in diesem Jahr unter anderem durch Mittel aus dem europäischen „LEADER“-Programm. Auch die Anschaffung eines der drei neuen Fahrradanhänger wurde durch „LEADER“ sowie durch den Verein Naherholung im Umland Hamburg unterstützt. Die Beklebung eines neuen Anhängers mit Naturparkmotiven konnte mit Unterstützung der Sparkasse Harburg-Buxtehude realisiert werden. Für die Beklebung der zwei weiteren neuen Anhänger sucht der Naturparkverein noch Förderer.
Seit nunmehr 21 Jahren koordiniert der eingetragene Verein Naturparkregion Lüneburger Heide das Projekt Heide-Shuttle. Gemeinsam mit den beteiligten Landkreisen, Kommunen, Verkehrsunternehmen und weiteren Partnern werden Fahrpläne abgestimmt, Informationen gebündelt, Flyer erstellt, Anzeigen eingeworben und jedes Jahr zahlreiche Anfragen beantwortet.
„Der Naturpark finanziert den Betrieb des Heide-Shuttles nicht selbst“, erläutert Geschäftsführerin Hilke Feddersen: „Unsere Aufgabe liegt vor allem im Kümmern – in der Koordination, Vermittlung und Kommunikation. Damit dieses interkommunale Angebot funktioniert, braucht es viele verlässliche Partnerinnen und Partner in der Region.“ Ein besonderer Dank gelte den Kommunen, „die den Heide-Shuttle seit vielen Jahren finanziell tragen und damit dieses kostenlose Angebot ermöglichen. Dass Fahrgäste den Heide-Shuttle ohne Ticket nutzen können, ist keine Selbstverständlichkeit, sondern Ergebnis einer verlässlichen regionalen Zusammenarbeit.“
„Gerade im ländlichen Raum brauchen wir einfache, komfortable und klimafreundliche Alternativen zum eigenen Auto“, fügte Steffen Gärtner hinzu: „Deshalb ist es wichtig, dass die Region gemeinsam nach passenden Finanzierungsinstrumenten sucht, um dieses Angebot langfristig zu sichern und weiterzuentwickeln. Mit dem ‚HeideFonds+‘ hat der Naturparkverein aktuell ein ‚LEADER‘-Projekt gestartet, das zusätzliche Möglichkeiten zur Finanzierung regionaler Projekte entwickeln soll.“
Neu ist in diesem Jahr auch die stärkere Nutzung des WhatsApp-Kanals „Heide-Shuttle“. Dort sollen Hinweise zu Verspätungen oder kurzfristigen Ausfällen möglichst zeitnah veröffentlicht werden. Der Kanal ersetzt keine Fahrplanauskunft und kann keine vollständige Information garantieren, bietet Fahrgästen aber eine zusätzliche Möglichkeit, aktuelle Hinweise zum Betrieb schnell zu erhalten.
Übrigens: Der aktuelle Heide-Shuttle-Fahrplan, die sechs Ringe, alle Haltestellen und der Link zum WhatsApp-Kanal sind online abrufbar unter der Internetadresse www.heide-shuttle.de.
